Un tumor blando en gatos, también conocido como sarcoma de tejidos blandos, es un tipo de tumor que se desarrolla a partir de los tejidos conectivos blandos como músculos, tendones, vasos sanguíneos y grasa. Debido a que el tejido conectivo blando se encuentra en todo el cuerpo, estos tumores pueden aparecer en cualquier lugar, incluyendo en una pata después de una fractura. Los tumores blandos se conocen comúnmente como sarcomas de "células fusiformes".
Los tumores blandos tienden a invadir los tejidos circundantes, pero a menudo no hacen metástasis a otros órganos. Los tumores blandos en la superficie de la piel tienden a ser más benignos, mientras que los tumores más profundos tienden a ser más malignos. El tamaño y la velocidad de crecimiento del tumor también son factores importantes: cuanto más grande es el tumor y más rápido crece, mayor es la probabilidad de malignidad. Algunos casos de tumores blandos se han encontrado en el sitio de la vacuna en gatos.
Muchos tumores blandos tienen forma de pulpo, con tentáculos que se extienden profundamente hacia el tejido circundante. El diagnóstico incluye la detección de una masa en el gato y la confirmación de que las células dentro de la masa son células fusiformes mediante una biopsia.
La extirpación quirúrgica es el tratamiento de elección. Debido a que los grupos de células tumorales son demasiado pequeños para ser vistos a simple vista, creciendo como tentáculos desde el tumor principal, el veterinario no solo extirpará el tumor visible (la cabeza del pulpo) sino también un amplio margen de tejido circundante. En algunos casos, puede ser necesaria la amputación de la extremidad si el tumor no se puede extirpar completamente de la pata. La mejor, si no la única, oportunidad de extirpar completamente un tumor blando es durante la cirugía inicial. Los tumores blandos recurrentes tienen una mayor probabilidad de invadir tejidos más profundos y propagarse a otras partes del cuerpo. La cirugía posterior para tumores recurrentes puede no aumentar la supervivencia a largo plazo del gato. Los tumores blandos de células fusiformes generalmente no responden bien a dosis convencionales de radiación. Dosis más altas han mostrado cierto éxito. La extirpación quirúrgica combinada con radioterapia, o la radioterapia antes de la cirugía, puede prolongar el período libre de tumor. La quimioterapia para tumores blandos se ha convertido en un tratamiento más común. Aunque la quimioterapia puede mejorar la calidad de vida y prolongar la vida de los gatos afectados, rara vez es curativa.
Otro tipo de tumor blando es el fibrosarcoma, una forma de crecimiento grueso e invasivo dentro de la vaina tendinosa. Los fibrosarcomas se diagnostican con poca frecuencia en gatos. Son localmente invasivos pero no se propagan a órganos distantes. Si es posible, la extirpación quirúrgica es el tratamiento de elección. La recurrencia es común y la radioterapia puede ser útil.
Los fibrosarcomas son el tipo de tumor de tejido blando más común en gatos, crecen rápidamente y pueden hacer metástasis a otros sitios. Los fibrosarcomas varían mucho en forma y tamaño. Los tumores que surgen debajo de la superficie de la piel pueden aparecer como un bulto. Los tumores que surgen en la grasa u otros tejidos debajo de la superficie de la piel pueden pasar desapercibidos a menos que se realice un examen físico completo. Son firmes y carnosos, aparecen profundamente en la piel y la grasa subyacente, a menudo invadiendo el músculo. Cuando los tumores son múltiples, a menudo ocurren en la misma región del cuerpo.
Se reconocen tres formas de fibrosarcoma en gatos: la forma multicéntrica que se observa comúnmente en gatos menores de 4 años debido al virus del sarcoma felino; la forma solitaria en gatitos o gatos mayores, no debida al virus del sarcoma felino; y tumores que se desarrollan en los tejidos blandos donde los gatos son vacunados rutinariamente (ver Tumores relacionados con la vacuna, más abajo).
La extirpación quirúrgica por un cirujano certificado es el mejor tratamiento; sin embargo, la extirpación completa es difícil. Al extirpar un fibrosarcoma, el cirujano veterinario no solo extirpará el tumor, sino también un margen amplio y profundo de tejido circundante. Debido a la dificultad para determinar los bordes del tumor, la recurrencia es común. Más del 70% recurren dentro de 1 año después de la cirugía inicial. Las tasas de recurrencia son superiores al 90% para los tumores blandos en el sitio de inyección. Incluso cuando la extirpación quirúrgica parece completa, la recurrencia es la regla. Se recomienda radioterapia y quimioterapia para aumentar el período libre de tumor. Se ha recomendado la quimioterapia para tumores que no se pueden extirpar. Debido a la naturaleza invasiva de estos tumores, se debe consultar a un oncólogo veterinario.
Los tumores relacionados con la vacuna (tumores blandos en el sitio de inyección) son una forma de fibrosarcoma que a menudo ocurren en sitios de vacunación comunes, como entre los omóplatos, en la extremidad posterior o en el flanco. A menudo aparecen como un bulto o placa firme en estas áreas, pero se requiere una biopsia para confirmar el diagnóstico. Aunque el riesgo de desarrollar estos tumores es bajo, los dueños de gatos deben discutir con su veterinario el programa de vacunación más apropiado para su gato.