Las heces, aunque a nadie le guste hablar mucho de ellas, son un indicador importante de la salud general. La forma, el color y la frecuencia de las deposiciones pueden decirnos mucho sobre el sistema digestivo.
Las heces son los productos de desecho que se crean después de digerir los alimentos. El tamaño, la forma, el color y el olor de las heces dependen del tiempo que permanezcan en el colon, que es una parte del sistema digestivo. La apariencia y la consistencia de las heces dependen de su dieta, medicamentos, nivel de hidratación y estilo de vida en general.
Las heces blandas, de color marrón y las deposiciones regulares son signos de un sistema digestivo saludable. “Regular” se define como de una vez al día a tres o cuatro veces por semana.
Tener una deposición irregular una vez no tiene por qué ser alarmante. Sin embargo, es importante controlar sus heces y hablar con su médico sobre cualquier cambio inusual.
Las heces vienen en muchas formas, tamaños y colores diferentes. ¿Qué intentan decirle sus heces?
El color de las heces puede cambiar dependiendo de la dieta y la salud digestiva. Estos son algunos colores comunes y las posibles causas:
- Marrón: Este es el color de heces que se considera saludable debido a la forma en que el cuerpo digiere los alimentos y al funcionamiento normal de los intestinos.
- Verde: Los antibióticos o los suplementos de hierro, junto con las verduras de hoja verde y algunas bebidas prefabricadas, pueden causar heces verdes. Este color también puede indicar que los alimentos se mueven demasiado rápido a través de los intestinos, posiblemente debido a una infección bacteriana o un trastorno digestivo.
- Amarillo: Si tiene heces amarillas que parecen grasosas y tienen un olor inusual, podría ser un signo de mala digestión. Sin embargo, las heces amarillas son normales en los bebés amamantados.
- Rojo: La sopa de tomate, los dulces rojos, los jugos y la gelatina pueden causar heces rojas, pero las heces de color rojo brillante pueden indicar sangrado en algún lugar del tracto digestivo.
- Negro: Medicamentos como Pepto-Bismol o suplementos de hierro pueden causar heces negras. Los alimentos oscuros como los arándanos también pueden causar heces oscuras. Sin embargo, las heces de color negro oscuro, sin consumir nada de lo anterior, podrían indicar sangrado en el estómago o el intestino delgado y debe comunicarse con su médico o ir a la sala de emergencias de inmediato.
Si sus heces tienen estos colores y no hay una explicación clara, hable con su médico, especialmente si sucede más de una o dos veces y si tiene otros síntomas, como calambres abdominales.
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Si bien el color de las heces es importante a tener en cuenta, es solo un factor para una buena salud digestiva. También debe considerar la forma y la consistencia de las heces, así como la frecuencia con la que defeca.
La escala de heces de Bristol es utilizada por los profesionales médicos para la evaluación clínica, pero también es una herramienta útil si está buscando rastrear la salud de sus deposiciones. La escala, desarrollada en 1997 por investigadores de Bristol, Inglaterra, incluye las siguientes siete categorías y sus significados:
- Tipos 1 y 2: Grumos y difíciles de evacuar, estos tipos de heces indican estreñimiento o deposiciones secas y duras que no son frecuentes.
- Tipos 3 y 4: Suaves y típicamente en forma de salchicha, estas son las formas y consistencias ideales de las heces. Las heces blandas entran en este grupo.
- Tipos 5, 6 y 7: Desde trozos blandos hasta sin trozos sólidos, estos tipos de heces indican diarrea o deposiciones líquidas frecuentes.
Puede ser aterrador detectar sangre en las heces, pero trate de no entrar en pánico; llame a su médico para discutir sus síntomas e inquietudes. La sangre en las heces indica sangrado en el tracto digestivo y puede aparecer como rojo brillante o negro dependiendo de la ubicación del sangrado.
Las causas de la sangre en las heces pueden incluir fisuras anales o hemorroides, úlceras pépticas, diverticulitis o pólipos. Llame a su médico si ve sangre en las heces, especialmente si también tiene dolor o molestias de estómago persistentes. Su médico puede determinar la causa de sus síntomas y desarrollar un plan de tratamiento apropiado.
Si tiene una deposición que parece diferente una vez, o una dura o líquida, generalmente no hay nada de qué preocuparse. Sin embargo, si tiene heces constantemente grumosas y duras o heces sueltas, hable con su médico. También es hora de consultar a un médico si ve sangre en las heces, lo que podría indicar un problema grave.
Además de beber más agua y comer alimentos ricos en fibra, también es importante hacer ejercicio regularmente. Incluso cortos períodos de caminata, trote o natación pueden ayudar a mejorar su digestión natural y mover las heces a través de su sistema.
Aquí hay algunas otras sugerencias:
- Reduzca los alimentos poco nutritivos y, en cambio, concéntrese en comidas llenas de fibra, proteínas y grasas saludables.
- Cuando tenga la necesidad, vaya al baño. No se aguante las ganas de defecar, ya que retenerlas puede provocar hemorroides.
- Descanse y relájese mucho. Su intestino apreciará dormir más y reducir los niveles de estrés.
Todos defecamos y nunca dude en hacer preguntas o expresar inquietudes a su médico sobre su sistema digestivo.