Độ mềm mại của ánh sáng và bóng đổ của nó phụ thuộc vào kích thước góc của nguồn sáng và sự hiện diện của vật liệu khuếch tán. Kích thước và khoảng cách của nguồn sáng ảnh hưởng đến độ cứng của bóng đổ. Nguồn sáng ở khoảng cách xa, tia sáng gần như song song, tạo ra bóng đổ cứng.
Kích thước và khoảng cách của vật thể đều ảnh hưởng đến độ mềm của ánh sáng. Cả hai yếu tố này đều góp phần giải thích hiện tượng tia sáng song song tạo ra bóng đổ cứng. Khoảng cách của vật thể so với nguồn sáng cũng quyết định độ mềm của bóng đổ.
Vật liệu khuếch tán làm tán xạ ánh sáng bằng cách phản xạ một phần các chùm tia sáng bên trong môi trường. Quá trình này tạo ra ánh sáng tán xạ gồm tia sơ cấp, tia thứ cấp, v.v., dẫn đến ánh sáng mềm mại hơn.
Ngay cả khi sử dụng vật liệu khuếch tán ôm sát bóng đèn, giữ nguyên kích thước nguồn sáng, ánh sáng vẫn sẽ mềm mại hơn do sự khuếch tán. Vật liệu khuếch tán làm thay đổi hướng của ánh sáng, tạo ra hiệu ứng mềm mại.
Tuy nhiên, khi đặt vật liệu khuếch tán xa nguồn sáng hơn, ánh sáng dường như càng mềm mại hơn. Điều này là do nguồn sáng tương đối trở nên lớn hơn khi vật liệu khuếch tán được đặt xa hơn. Vật liệu khuếch tán hoạt động như một nguồn sáng thứ cấp, và kích thước của nguồn sáng thứ cấp này tăng lên khi khoảng cách đến nguồn sáng ban đầu tăng.
Tuy diện tích của các đường thông lượng tới tại vị trí của vật liệu khuếch tán là như nhau bất kể có sự hiện diện của vật liệu khuếch tán hay không, nhưng sự tán xạ ánh sáng bởi vật liệu khuếch tán làm thay đổi hướng và mật độ của ánh sáng, tạo ra hiệu ứng Diffusion Soft Light. Khoảng cách giữa nguồn sáng và vật liệu khuếch tán càng lớn, hiệu ứng tán xạ càng rõ rệt, dẫn đến ánh sáng mềm mại hơn.
