Der animierte Kurzfilm There Will Be Soft Rains von 1984 unter der Regie von Nazim Tulyahodzhaev ist eine getreue Adaption der gleichnamigen Kurzgeschichte von Ray Bradbury aus dem Jahr 1950. Dieser 10-minütige russische Animationsfilm (Russisch: Будет ласковый дождь) ist eine düstere und beunruhigende Warnung vor den Schrecken des Atomkriegs. Obwohl nicht für Kinder geeignet, ist There Will Be Soft Rains ein herausragendes animiertes Kunstwerk.
Die Handlung des Films spielt in einem vollautomatisierten Haus in Kalifornien in der Silvesternacht des Jahres 2026. Der Hauscomputer führt alltägliche Aufgaben wie das Zubereiten des Frühstücks und das Wecken der Familie aus, ohne zu wissen, dass sie alle tot und zu Asche geworden sind. Der Computer ist völlig allein im Haus, setzt aber das Programm fort, als wären alle noch da. Als jedoch ein Vogel durch ein Fenster ins Haus fliegt, schaltet der Computer in den Verteidigungsmodus und beginnt, den Vogel anzugreifen… und dann erfahren wir von der Natur der Katastrophe, die die Familie getötet und das Haus verlassen hat, bevor es schliesslich selbst zerstört wird.
Die Bilder in There Will Be Soft Rains sind schlicht schön und die Animation ist subtil ausgeführt. Der Film verwendet einen Gilliam-esken Python-artigen Scherenschnittstil, den wir in Ôtomos Robot Carnival und Tarasovs A Mirror of Time gesehen haben. Aber im Gegensatz zu diesen Animationsfilmen ist der Effekt hier sicherlich nicht komödiantisch, nicht etwas, das Humor hervorruft. Die Stimmung ist, wie die Farbpalette, düster. Gleich zu Beginn erzeugt Tulyahodzhaev durch die Verwendung dieses Stils ein seltsames Gefühl der Entfremdung von seiner Welt: Wir sind uns sofort bewusst, dass wir uns auf einem Boden bewegen, auf dem keine Menschen mehr leben. Obwohl der Computer sehr gastfreundlich ist und ein köstliches Frühstück zubereitet, sind wir uns von der ersten Szene an bewusst, dass etwas nicht stimmt.
Das Figurendesign des Computers selbst – mit roten HAL-artigen Augen und einem unmenschlichen Sprachausdruck, der an AUTO später erinnert – ist perfekt. Es liegt ein unterschwelliges Gefühl der Bedrohung in seinen Handlungen, aber er ist nicht aktiv bösartig. Es ist ein sorgfältiges Gleichgewicht, das Tulyahodzhaev schaffen muss, zwischen der Distanzierung des Computers von uns, dem Publikum, und der gleichzeitigen Verwendung dieser Ausdrücke, um traurige Empathie für das Haus und seine verstorbenen Bewohner hervorzurufen. Der eindringende Vogel repräsentiert die Opposition der Natur gegen das Haus, scheinbar bewusst irgendwo zwischen einer Karikatur einer Taube und einem Origami-Vogel modelliert, gefühllos und ohne wirklichen aktiven Willen ausser seinem eigenen Überleben.
Die Soundeffekte und die Musik sind ebenfalls hervorragend umgesetzt. Tatsächlich ist in den ersten paar Sequenzen kaum Musik zu hören, abgesehen vielleicht von einem seltsamen Flüstern eines Streicher- und Holzblasinstrumentenstücks… die Stimmung wird hauptsächlich durch die verzerrte Stimme des Computers und die pneumatischen Geräusche, Klingeln und Pieptöne der Maschinen im Haus erzeugt; das Ergebnis ist etwas Ähnliches wie das Gefühl der Isolation und der alptraumhaften Spannung, das man im ersten Teil von Alien empfindet (das in seinen spannungsgeladenen Sequenzen ebenfalls eher minimale Musik verwendet). Es scheint auch eine bewusste Anstrengung zu geben, den Plattenspieler das Hauptmusikthema einzuführen zu lassen – Sinatras ‹The Moon Was Yellow› – und Sara Teasdales gleichnamiges Antikriegsgedicht wird am Ende des Films vollständig in russischer Synchronisation rezitiert.
Es ist klar, dass dies ein Film mit einer mahnenden Botschaft ist, und diese Botschaft wird in den ersten Minuten deutlich vermittelt. Tulyahodzhaev begnügt sich damit (ähnlich wie Rintarô, wenn auch etwas anders, in Meikyû Monogatari) mit der Vielfalt an Beklommenheit und Melancholie, die er in seinem Publikum erzeugen kann. Er tut dies einfach, indem er uns verschiedene Szenen und Bewegungen in dieser postapokalyptischen Welt zeigt und uns zuhören lässt, leer und ohne menschliches Leben. Dieser Film ist, offen gesagt, ein brillantes Kunstwerk – wenn auch düster und schwermütig. Usbekistan ist vielleicht nicht der erste Ort, an den man denkt, wenn man nach Hard-Science-Fiction und postapokalyptischen Warnungen vor nuklearer Vernichtung sucht, aber Tulyahodzhaev hat dies mit diesem Werk sicherlich geliefert.