Soft Engineering ist eine nachhaltige und naturnahe Methode zum Küstenmanagement, die auf den Einsatz von starren, künstlichen Bauwerken verzichtet. Im Vergleich zu Hard Engineering (harten Bauwerken) ist Soft Engineering kostengünstiger, langfristig effektiver, ästhetischer und umweltfreundlicher, da es auf natürlichen Prozessen basiert. Im Folgenden werden einige Soft-Engineering-Techniken vorgestellt, die im Küstenmanagement eingesetzt werden.
Strandaufschüttung
Die Strandaufschüttung (Beach Nourishment) umfasst die Zugabe von Sand und Kies in Gebiete, die von der Küstenströmung betroffen sind. Dies erhöht die Höhe und Breite des Strandes, wodurch die Wellenenergie absorbiert und die Küste vor Erosion und Überschwemmung geschützt wird.
Vorteile: Geringe Kosten, Erhaltung der natürlichen Schönheit des Strandes. Der Strand dient als natürliche Verteidigungslinie gegen Erosion. Darüber hinaus ist der Strand eine attraktive Touristenattraktion, die der lokalen Wirtschaft zugutekommt.
Nachteile: Das Ausbaggern von Sand und Kies vor der Küste kann die Erosion in anderen Gebieten verstärken und das marine Ökosystem beeinträchtigen. Bei starken Stürmen muss der Sand regelmäßig aufgefüllt werden, was die Kosten erhöht. Die Strandpflege kann dazu führen, dass der Strand für einige Wochen im Jahr nicht genutzt werden kann. Die geschätzten Kosten belaufen sich auf etwa £20/m³.
Gesteuerte Rückverlegung (Anpassung der Küstenlinie)
Diese Methode erlaubt die natürliche Erosion bestimmter Küstenabschnitte und wird häufig in Gebieten mit geringem Landwert angewendet.
Vorteile: Erhaltung des natürlichen Gleichgewichts des Küstensystems. Abgetragenes Material trägt zur Bildung neuer Strände und Salzwiesen bei.
Nachteile: Menschen können ihre Lebensgrundlage verlieren, z. B. Landwirte. Diese Menschen müssen entschädigt werden. Die Kosten hängen von der Höhe der Entschädigung für die von der Erosion Betroffenen ab.
Dünenregeneration
Die Dünenregeneration (Dune Regeneration) umfasst Maßnahmen zur Anlage und Verbesserung der Vegetation auf Dünen. Dies trägt zur Stärkung der Dünen und zur Verhinderung des Küstenrückgangs bei. Neue Dünen können zum Schutz vor Küstenüberschwemmungen angelegt werden. Strandhafer wird häufig gepflanzt, um die Dünen zusammenzuhalten. Holzstege können gebaut werden, um die Menschen davon abzuhalten, auf den Dünen herumzulaufen.
Vorteile: Dünen bilden eine Barriere zwischen Land und Meer, absorbieren Wellenenergie und stabilisieren die Küste kostengünstig. Diese Methode erhält auch die natürliche Schönheit der Küste. Die Dünenregeneration kann die Artenvielfalt erhöhen, indem sie einen vielfältigeren natürlichen Lebensraum für Pflanzen, Tiere und Vögel bietet.
Nachteile: Während der Dünenregeneration muss der Boden sorgfältig behandelt werden, um die neu gepflanzte Vegetation vor Trittschäden zu schützen. Dies kann temporäre Zäune oder den Bau von Holzstegen umfassen. Sturmwellen können die Dünen ebenfalls beschädigen.
Strandprofilierung
Die Strandprofilierung (Beach Reprofiling) ist die Umverteilung von Sedimenten vom unteren Teil des Strandes zum oberen Teil des Strandes.
Vorteile: Geringe Kosten, einfach und reduziert die Wellenenergie.
Nachteile: Nur bei geringer Wellenenergie wirksam und muss wiederholt durchgeführt werden. Der Strand muss während der Profilierungsarbeiten gesperrt werden, was sich auf Anwohner, Touristen und Unternehmen auswirkt.