Die Federal Trade Commission (FTC) hat PepsiCo, Inc. (Pepsi) verklagt. Dem zweitgrössten Lebensmittelunternehmen der Welt wird vorgeworfen, illegal Preisdiskriminierung zu betreiben, indem es einem Kunden – einem grossen Einzelhändler – Preisvorteile gewährt, während es gleichzeitig die Preise für konkurrierende Einzelhändler und Kunden erhöht.
Seit Jahren benachteiligt Pepsi Einzelhändler – von grossen Supermarktketten bis hin zu unabhängigen lokalen Convenience-Stores – die mit einem seiner grössten Kunden konkurrieren, indem es diesem Grosskunden konsequent wesentliche Vorteile und Vorzüge, wie z. B. Werberabatte, gewährt und gleichzeitig deren Wettbewerbern die gleichen Vorteile verweigert.
Das unfaire Verhalten von Pepsi hat zu höheren Preisen für die Konsumenten geführt und den Einzelhändlern die Möglichkeit genommen, fair zu konkurrieren. Die FTC wirft Pepsi vor, mit seinem rechtswidrigen Verhalten gegen den Robinson-Patman Act (RPA) zu verstossen.
«Wenn Unternehmen wie Pepsi Grosshändler bevorzugen, verzerrt dies die Wettbewerbsbedingungen für kleinere Unternehmen und führt letztendlich zu höheren Preisen für die Konsumenten», sagte FTC-Vorsitzende Lina M. Khan. «Die Massnahme der FTC soll sicherstellen, dass alle Lebensmittelgeschäfte und andere Unternehmen – unabhängig von ihrer Grösse – fair auf der Grundlage ihrer Fähigkeiten, Effizienz und ihres Talents konkurrieren können.»
Gemäss dem RPA, insbesondere den Abschnitten 2(d) und 2(e), ist es Verkäufern untersagt, Preisdiskriminierung zu betreiben, indem sie Werbe- und Verkaufsförderungsleistungen – finanzielle Anreize, die Hersteller Einzelhändlern zur Verfügung stellen, um Produkte oder Marken zu bewerben – nutzen, um grössere Kunden gegenüber kleineren Unternehmen zu bevorzugen. Die Klage der FTC wirft Pepsi vor, gegen den RPA verstossen zu haben, indem es Preisdiskriminierung durch Werbe- und Verkaufsförderungsleistungen sowie andere Taktiken betrieben hat, um einen grossen Einzelhandelskunden gegenüber anderen Unternehmen zu bevorzugen. Diese Klage ist die jüngste Durchsetzungsmassnahme der FTC im Rahmen des RPA, seit die Kommission im Dezember 2024 gegen den grössten US-amerikanischen Vertriebshändler für Alkohol und alkoholische Getränke – Southern Glazer’s – geklagt hat.
Ein erheblicher Teil der von der FTC behaupteten Gesetzesverstösse wurde in der Klageschrift aufgrund von Schutzmassnahmen für Pepsi und seinen bevorzugten Kunden – den grossen Einzelhändler – geschwärzt. Die FTC wird sich umgehend um die Aufhebung der Schwärzungen bemühen, um zu zeigen, wie Pepsi im Namen seines bevorzugten Kunden gegen den RPA verstossen hat und wie diese Verstösse zu höheren Preisen für Pepsi-Produkte bei konkurrierenden Einzelhändlern geführt haben.
Pepsi gewährt seinem bevorzugten Grosshandelskunden Zahlungen und Verkaufsförderungsleistungen, ohne diese in gleichem Masse seinen Wettbewerbern anzubieten. Pepsi stellt dem bevorzugten Einzelhändler auch zahlreiche Werbe- und Verkaufsförderungsmittel, sogenannte Dienstleistungen und Einrichtungen, zur Verfügung, ohne diese Vorteile seinen Wettbewerbern in ähnlicher Weise anzubieten.
Solange das Verhalten von Pepsi nicht korrigiert wird, werden die wettbewerbswidrigen Praktiken von Pepsi weiterhin zu ungleichen Wettbewerbsbedingungen führen, indem sie konkurrierenden Einzelhändlern, einschliesslich familiengeführter Lebensmittelgeschäfte in der Nachbarschaft, die Möglichkeit verweigern, fair mit Pepsis bevorzugtem Grosshandelskunden zu konkurrieren.
Die Abstimmung der Kommission zur Genehmigung der Einreichung eines Antrags des Personals auf eine dauerhafte Verfügung und andere angemessene Rechtsbehelfe beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York erfolgte mit 3:2 Stimmen, wobei die Kommissare Melissa Holyoak und Andrew N. Ferguson dagegen stimmten.