Der ursprüngliche Song «Tainted Love» aus dem Jahr 1965 geriet als B-Seite in Vergessenheit. Wie schaffte es Soft Cell, ihn 1981 in einen riesigen Hit zu verwandeln? Soft Cell entdeckte das verborgene Potenzial von «Tainted Love» und machte es zu einem unvergesslichen Lied, das unzählige Male gecovert wurde.
«Tainted Love» wurde ursprünglich von Ed Cobb geschrieben und 1965 erstmals von Gloria Jones aufgeführt. Diese Version war jedoch nicht so erfolgreich wie erhofft. Eine Remix-Version von Jones aus dem Jahr 1976, produziert von Marc Bolan, war etwas schneller als das Original, hatte aber immer noch nicht genug Schwung, um ein Hit zu werden.
Soft Cell hauchte «Tainted Love» neues Leben ein, indem sie drei Schlüsselelemente veränderten. Erstens reduzierten sie das Tempo des Liedes, wodurch die Melodie «atmen» konnte und eine besondere Anziehungskraft entstand. Diese Änderung verlieh dem Lied auch ein düstereres, beunruhigenderes Gefühl.
Zweitens fügte Soft Cell einen charakteristischen Klang hinzu: den sich wiederholenden Piepton des Tons G. Dieser Ton erscheint kurz vor dem ersten Schlag und setzt von den ersten Sekunden des Liedes an einen unvergesslichen Akzent. Diese Note war so wichtig, dass sie zum Mittelpunkt einer berühmten Levi’s-Werbung des Regisseurs Spike Jonze wurde.
Drittens erzeugte Soft Cell eine Veränderung in der Klangintensität. Im Pre-Chorus «Once I ran to you» steigerten sie allmählich die Intensität der Hintergrundnoten und erzeugten so eine dramatische Spannung. Dadurch werden die Emotionen im Refrain stärker freigesetzt als in den beiden vorherigen Versionen.
Darüber hinaus betonte Soft Cell den Hook «Sometimes I feel I have to run away…», den Jones in der Remix-Version von 1976 hinzugefügt hatte, und machte ihn zu einem unverzichtbaren Bestandteil des Liedes. Die Hauptmelodie in der Version von Soft Cell ist ebenfalls zurückhaltender, was zur düsteren, eindringlichen Atmosphäre beiträgt.
Dank dieser Änderungen hielt sich «Tainted Love» in der Soft-Cell-Version 43 Wochen lang in den Billboard Hot 100. Nach dem Erfolg von Soft Cell wurde «Tainted Love» weiterhin von Marilyn Manson gecovert und erschien 2006 in Rihanna’s Hit «SOS». Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Schlüssel zum Erfolg von «Tainted Love» in der Soft-Cell-Version in der Reduzierung des Tempos, dem Hinzufügen des Hooks und der Erhöhung der dramatischen Intensität liegt. Soft Cell hat «Tainted Love» nicht nur gecovert, sondern es neu interpretiert und aus einem vergessenen Lied ein zeitloses Meisterwerk geschaffen. Der Erfolg von «Soft Cell Tainted Love» ist ein Beweis für die Kraft der Kreativität und die Fähigkeit, verborgenes Potenzial in Werken zu erkennen, die scheinbar in Vergessenheit geraten sind.