Die extrakorporale Stosswellentherapie (ESWT), auch bekannt als Soft-Wave-Therapie, ist eine Methode, bei der hochenergetische Schallwellen durch die Haut geleitet werden, um Gewebe abzubauen oder Heilungs- und Regenerationsprozesse zu fördern. Fokussierte ESWT verwendet Schallwellen, die in einem schmalen und gebündelten Muster übertragen werden. Diese Art der ESWT wurde erstmals in den frühen 1980er Jahren eingesetzt und etablierte sich als nicht-invasive Behandlungsmethode, bekannt als Lithotripsie, zur Entfernung von Nierensteinen. In den Jahrzehnten nach der Einführung der Lithotripsie begannen Forscher, andere potenzielle klinische Anwendungen für fokussierte ESWT sowie eine andere Form der Stosswellentherapie, die radiale ESWT, zu untersuchen. Im Gegensatz zur fokussierten ESWT werden die Schallwellen der radialen ESWT in einem diffuseren und radialeren Muster übertragen.
Mit dem wachsenden Interesse an diesen Methoden begannen Forscher, ihr therapeutisches Potenzial zu erforschen. In den 1990er und frühen 2000er Jahren veröffentlichten zahlreiche Forschungsgruppen Erkenntnisse, die zeigten, dass ESWT als therapeutisches Instrument eingesetzt werden kann. Forscher demonstrierten die Anwendung von ESWT zur Schmerzlinderung und Förderung der Heilung von Knochen, Sehnen, Bändern und Faszien bei Patienten mit muskuloskelettalen Erkrankungen sowie zur Reduktion von Spastik bei Patienten mit neurologischen Störungen.
Druckluft beschleunigt ein Projektil in einem Führungsrohr auf 80 bis 90 km/h, das auf ein Metallapplikator trifft, der auf die Haut des Patienten aufgelegt wird. Die kinetische Energie wird in radiale Stosswellen umgewandelt. Das Projektil erzeugt eine Spannungswelle im Applikator, die Druckwellen in das Gewebe bis in eine Tiefe von 4 bis 5 cm überträgt. Die Liste der Diagnosen, bei denen ESWT Potenzial zeigt, wächst stetig und umfasst:
- Schultertendinitis
- Epikondylitis humeri radialis/Tennisarm
- Trochanter-major-Syndrom
- Hamstring-Tendinopathie
- Patellasehnen-Tendinopathie/Patellaspitzensyndrom
- Mediales Tibiales Stresssyndrom/Schienbeinkantensyndrom
- Achillessehnen-Tendinopathie
- Plantarfasziitis
- Kniearthrose
- Pseudoarthrose/Falschgelenk
- Spastik spinalen und supraspinalen Ursprungs (Schlaganfall, Schädel-Hirn-Trauma, Multiple Sklerose, Zerebralparese)
Zahlreiche veröffentlichte Studien haben die Anwendung von ESWT bei Patienten mit muskuloskelettalen Erkrankungen und Spastik im Zusammenhang mit neurologischen Diagnosen untersucht. Eine im März 2005 in Europa Medicophysica veröffentlichte Studie kam zu dem Schluss, dass Patienten mit refraktärer lateraler Epikondylitis, die mit radialer ESWT behandelt wurden, eine Verringerung der Schmerzen und funktionellen Einschränkungen sowie eine Zunahme der schmerzfreien Griffkraft aufwiesen.
Laut Experten ist die Liste der Nebenwirkungen (unerwünschte Ereignisse, AEs) im Zusammenhang mit der Soft-Wave-Therapie recht kurz. Leichte AEs umfassen vorübergehende Beschwerden, Hautrötungen und lokale Schwellungen. Schwerwiegendere, aber äusserst seltene AEs sind Achillessehnenruptur, Humeruskopfnekrose (nach fokussierter ESWT) und Calcaneus-Stressfraktur (vermutlich nach fokussierter ESWT).
Kontraindikationen oder Fälle, in denen ESWT möglicherweise nicht geeignet ist, umfassen:
- Behandlung über luftgefülltem Gewebe (Lunge, Darm)
- Schwangerschaft
- Vorhandensein von Tumoren oder lokalen Infektionen
- Weniger als sechs Wochen seit lokaler Kortikosteroid-Injektion
- Alter unter 18 Jahren (ausser bei Patienten mit diagnostizierter Osgood-Schlatter-Krankheit)
- Behandlung von Sehnen vor Ruptur
- Blutgerinnungsstörungen, einschliesslich lokaler Thrombosen.
Weiterführende Forschungen zur Soft-Wave-Therapie sind noch im Gange, um den oder die Wirkmechanismen, die optimalen Stosswellencharakteristika und die geeignete Dosierung für diese Behandlungsform zu ermitteln. Diese Forschung wird dazu beitragen, Behandlungsprotokolle und Richtlinien für bestimmte Zielgruppen zu definieren.