দ্য সফট মুনের চতুর্থ স্টুডিও অ্যালবাম, “ক্রিমিনাল”, একটি ভুতুড়ে আত্ম-স্বীকারোক্তি। লুইস ভাস্কেজ আশির দশকে মোজাভে মরুভূমিতে একটি সহিংস শৈশব কাটিয়েছেন, এবং সেই মানসিক ক্ষতগুলো এখনও তাকে তাড়া করে ফেরে। লজ্জা ও অপরাধবোধের লেন্সের মাধ্যমে, “ক্রিমিনাল” ভাস্কেজের মুখোমুখি হওয়া অভ্যন্তরীণ যুদ্ধের বেদনাদায়ক শব্দগুলো ধারণ করে। তিনি তার নিজের সংযম, আত্ম-সন্দেহ, নিরাপত্তাহীনতা, অধিকার এবং এমন একজন ব্যক্তিতে পরিণত হওয়ার ঝুঁকি নিয়ে সংগ্রাম করেন যাকে তিনি ঘৃণা করেন। ভাস্কেজ “ক্রিমিনাল”-এ তার সমস্ত নগ্ন অনুভূতি প্রকাশ করেছেন – এটি তার এখন পর্যন্ত সবচেয়ে গভীর আত্ম-প্রতিফলিত কাজ এবং স্বীকারোক্তি।
ভাস্কেজ ভাগ করে নিয়েছেন, “অপরাধবোধ আমার সবচেয়ে বড় শয়তান এবং এটি আমার শৈশব থেকেই আমাকে অনুসরণ করছে। আমি যা কিছু করি তা এই গল্পটিকে আরও শক্তিশালী করে তোলে যে আমি দোষী।” ” ‘ক্রিমিনাল’ ধারণাটি হল নিজের ভুল স্বীকার করে এবং অন্যদের তাদের ভুল কাজের জন্য দোষারোপ করে মুক্তি খোঁজার একটি মরিয়া প্রচেষ্টা যা আমাকে প্রভাবিত করেছে।”
“ক্রিমিনাল” শৈল্পিক ও আবেগগত উভয় দিক থেকেই ভাস্কেজের আত্ম-আবিষ্কারের যাত্রায় একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় চিহ্নিত করে। ওকল্যান্ডে বসবাস করা একজন তরুণ সঙ্গীতশিল্পী হিসাবে, ভাস্কেজ সঙ্গীতের মাধ্যমে তার কঠিন শৈশবের স্মৃতিগুলো প্রক্রিয়া করতে শুরু করেন। তিনি ক্রাউটরকের মোটরিক ছন্দ এবং পোস্ট-পাঙ্কের কাঠামো ভেঙে দিয়ে সম্মোহনকারী, ভুতুড়ে সুর তৈরি করেন। ক্যাপচার্ড ট্র্যাকস দ্বারা ২০১০ সালের শেষের দিকে দ্য সফট মুনের প্রথম অ্যালবাম সমালোচকদের প্রশংসা অর্জন করে এবং অনেক সমসাময়িক শিল্পীর কাছে অনুকরণীয় হয়ে ওঠে।
২০১২ সালে, প্রকাশিত হয় প্রত্যাদেশমূলক কাজ “জিরোস”, এর পরপরই ২০১৩ সালে ভাস্কেজ ভেনিস, ইতালিতে চলে যান, যা ২০১৪ সালে “ডিপার” প্রকাশের মঞ্চ তৈরি করে। যদিও আগের অ্যালবামগুলো মূলত যন্ত্রসঙ্গীত ছিল, যেখানে ভাস্কেজের কণ্ঠ সঙ্গীতের সাথে অন্য যন্ত্রের মতো মিশে যেত, “ডিপার” একটি নতুন সঙ্গীত দিকের সূচনা করে, যেখানে কণ্ঠ এবং গানের কথা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। “ডিপার” ছিল আত্মার গভীরে একটি যাত্রা, শৈশবের আঘাত, উদ্বেগ এবং ভয়ের মুখোমুখি হওয়া। যদিও ভাস্কেজ এই অন্ধকার অনুসন্ধান থেকে বেঁচে গিয়েছিলেন, তবে তিনি একা ফিরে আসেননি।
আবারও মউরিজিও বাগিওর সাথে সহযোগিতা করে, যিনি ইতালির বাসানো দেল গ্রাপ্পার লা ডিস্টিলারিয়াতে “ডিপার” প্রযোজনা করেছিলেন, “ক্রিমিনাল”-এ ভাস্কেজ গানের কথাকে অগ্রাধিকার দেওয়া এবং তার কাঁচা আবেগ প্রবাহিত করার অন্বেষণ চালিয়ে যান। অ্যালবামটি “বার্ন”-এ তীব্র বেস এবং জ্বলন্ত কণ্ঠের মাধ্যমে তার আসল সত্তার মুখোমুখি হওয়ার মাধ্যমে শুরু হয়; একটি গান যা শয়তানে পাওয়া মানুষের মতো নিয়ন্ত্রণের অভাবকে জাগিয়ে তোলে, যেখানে গানের লাইন: “চোখ, আমার প্রতিচ্ছবি, এবং এটা জ্বলে যায়”। এই গানে, ভাস্কেজের অপরাধবোধ চূড়ান্ত নিন্দার দিকে আরও গভীর হয়: “আগুন, নরক হল সেই জায়গা যেখানে আমি বাস করব, তাই আমি পুড়ে যাই”।
“বার্ন”-এর পরে আসে “চোক” তিক্ত বেস, যান্ত্রিক ছন্দ এবং কোকেনের অসাড়তা নিয়ে, এমন একটি মাদক যার অন্ধকার দিকের সাথে ভাস্কেজ অপরিচিত নন। এর পরে “গিভ সামথিং” একটি বিষণ্ণ প্রেমের গান, যা গভীর আত্মা থেকে উঠে আসা, হতাশাজনক গানের কথা নিয়ে গঠিত, যা লজ্জার সমুদ্রে আশার সন্ধান করে।
অ্যালবামটি “লাইক এ ফাদার”-এ যন্ত্রসঙ্গীত ইন্ডাস্ট্রিয়াল/ইবিএম এবং বিকৃত বেসের থিমের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব চালিয়ে যায়, একটি গান যা ভাস্কেজের সেই বাবার প্রতি ক্রোধকে প্রতিফলিত করে যিনি তাকে ত্যাগ করেছিলেন। “এই মাথাটা একটা সমস্যা / সে আমার সমস্যার ভূত / অবশ্যই কিছু ছেড়ে দিতে হবে” ভাস্কেজ অনুরোধ করেন যখন গিটারের গর্জন করাত কলের চিত্র তুলে ধরে, গানটির শেষ লাইনগুলো সমাপ্তির সন্ধান করার আগে: নিজের ভেতরের বাবাকে হত্যা করা।
অ্যালবামটি শেষ হয় টাইটেল ট্র্যাক “ক্রিমিনাল” দিয়ে; অপরাধবোধের কাছে একটি হতাশাজনক আত্মসমর্পণ; কষ্ট, ভেঙে যাওয়া এবং কালশিটে, গানের কথা স্বীকার করে: “এভাবেই আমি লাইন অতিক্রম করি, এভাবেই আমি হৃদয় খুলি, এটাই আমার পতনের পথ, এভাবেই আমি ভেঙে যাই”। গানটি, অ্যালবামের মতোই, ভাস্কেজের নিজের দায়িত্ব নেওয়া এবং নিজের উপর করা অপব্যবহারের জন্য পরিত্রাণ খোঁজার উপায়; এবং শৈশবে তিনি যে অপব্যবহার সহ্য করেছিলেন তার উৎস স্বীকার করা, যা তাকে ভেঙে দিয়েছে।
