সফট মুনের চতুর্থ স্টুডিও অ্যালবাম, “ক্রিমিনাল”, একটি ভুতুড়ে আত্ম-স্বীকারোক্তি। সফট মুনের প্রতিষ্ঠাতা লুইস ভাস্কেজ ১৯৮০-এর দশকে মোজাভে মরুভূমির জনশূন্য স্থানে সহিংস শৈশব পার করেছেন। শৈশব থেকে আসা লজ্জা ও অপরাধবোধের লেন্সের মাধ্যমে, ভাস্কেজ এই অ্যালবামে তার অভ্যন্তরীণ যুদ্ধের বেদনাদায়ক শব্দ ধারণ করেছেন। তিনি তার নিজের সুস্থতা, আত্ম-সন্দেহ, আত্ম-ঘৃণা এবং এই ভয়ে সংগ্রাম করেন যে এই জিনিসগুলি তাকে এমন একজন ব্যক্তিতে পরিণত করবে যাকে তিনি ঘৃণা করেন। “ক্রিমিনাল” ভাস্কেজের সবচেয়ে নগ্ন এবং গভীর আত্ম-স্বীকারোক্তি।
ভাস্কেজ একবার বলেছিলেন: “অপরাধবোধ আমার সবচেয়ে বড় রাক্ষস এবং এটি শৈশব থেকেই আমাকে তাড়া করে। আমি যা কিছু করি তা এই গল্পটিকে আরও শক্তিশালী করে যে আমি দোষী। ‘ক্রিমিনাল’ আমার ভুল কাজ স্বীকার করে এবং তাদের ভুলের জন্য অন্যদের দোষ দিয়ে মুক্তি পাওয়ার মরিয়া চেষ্টা যা আমাকে প্রভাবিত করেছে।”
“ক্রিমিনাল” ভাস্কেজের আত্ম-আবিষ্কারের যাত্রায় একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় চিহ্নিত করে, শৈল্পিকভাবে এবং আবেগগতভাবে উভয়ভাবেই। যখন তিনি ওকল্যান্ডে একজন তরুণ সঙ্গীতশিল্পী ছিলেন, তখন ভাস্কেজ সঙ্গীতের মাধ্যমে তার কঠিন শৈশবের স্মৃতিগুলি প্রক্রিয়া করতে শুরু করেন। তিনি সম্মোহনী এবং ভুতুড়ে সুর তৈরি করতে ক্রাউটরকের মোটরীক ছন্দ এবং পোস্ট-পাঙ্কের বিশৃঙ্খলা একত্রিত করেছেন। ক্যাপচার্ড ট্র্যাকস দ্বারা ২০১০ সালের শেষের দিকে প্রকাশিত সফট মুনের প্রথম স্ব-শিরোনামযুক্ত অ্যালবামটি সমালোচকদের প্রশংসা লাভ করে এবং অনেক সমসাময়িক শিল্পীকে প্রভাবিত করে।
২০১২ সালে, বিশ্ব শেষের ধারণা নিয়ে “জিরোস” অ্যালবামটি প্রকাশিত হয়। এর পরপরই, ২০১৩ সালে ভাস্কেজ ভেনিস, ইতালিতে চলে যান, যা ২০১৪ সালে “ডিপার” অ্যালবাম প্রকাশের ভিত্তি স্থাপন করে। যেখানে আগের অ্যালবামগুলি মূলত যন্ত্রসঙ্গীত ছিল, ভাস্কেজের কণ্ঠ সঙ্গীতের সাথে অন্য যন্ত্রের মতো মিশে গিয়েছিল, “ডিপার” একটি নতুন সঙ্গীত দিকের শুরু চিহ্নিত করে, যেখানে কণ্ঠ এবং গানের কথা আরও বিশিষ্ট হয়ে ওঠে। “ডিপার” হল মনের গভীরে একটি যাত্রা, শৈশবের আঘাত, উদ্বেগ এবং ভয়ের মুখোমুখি হওয়া। যদিও ভাস্কেজ এই অন্ধকার অনুসন্ধান থেকে বেঁচে গিয়েছিলেন, তবে তিনি একা ফিরে আসেননি।
“ডিপার” প্রযোজক মৌরিজিও বাগজিওর সাথে ইতালির বাসানো দেল গ্রাপ্পার লা ডিস্টিলেরিয়াতে সহযোগিতা অব্যাহত রেখে, “ক্রিমিনাল” ভাস্কেজকে গানের কথাকে অগ্রাধিকার দেওয়া এবং তার কাঁচা আবেগ প্রকাশ করার অন্বেষণ চালিয়ে যেতে দেখেছে। অ্যালবামটি “বার্ন” এ তীব্র বেসলাইন এবং জ্বলন্ত কণ্ঠের মাধ্যমে নিজের সাথে একটি মুখোমুখি সংঘর্ষের মাধ্যমে শুরু হয়; একটি গান যা শয়তানের দখলে থাকার মতো নিয়ন্ত্রণের অভাবকে জাগিয়ে তোলে: “চোখ, আমার প্রতিচ্ছবি, এবং এটি পুড়িয়ে দেয়”। এই গানে, ভাস্কেজের অপরাধবোধ আরও গভীর হয়, অবশেষে: “আগুন, নরক হল যেখানে আমি বাস করব, তাই আমি পুড়িয়ে দিই”।
“বার্ন”-এর পরে আসে “চোক” তিক্ত বেস, যান্ত্রিক ছন্দ এবং কোকেনের অসাড়তা নিয়ে, এমন একটি ওষুধ যার অন্ধকার দিক ভাস্কেজের কাছে অপরিচিত নয়। পরবর্তী গান “গিভ সামথিং” হল আত্মার গভীর থেকে একটি অন্ধকার প্রেমের গান, যা লজ্জার সমুদ্রে আশার খোঁজে হৃদয়বিদারকভাবে হতাশাজনক গানের কথা সহ।
অ্যালবামটি “লাইক এ ফাদার”-এর যন্ত্রসঙ্গীত ইন্ডাস্ট্রিয়াল/ইবিএম অংশে এবং পিচ-বিকৃত বেসলাইনে থিমযুক্ত অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব অব্যাহত রাখে, একটি গান যা ভাস্কেজের সেই পিতার প্রতি রাগ প্রতিফলিত করে যিনি তাকে পরিত্যাগ করেছিলেন। “এই মাথা একটি সমস্যা / তিনি আমার সমস্যার ভূত / অবশ্যই কিছু ত্যাগ করতে হবে” ভাস্কেজ অনুরোধ করেন যখন গিটারের গর্জন চেইনসওগুলিকে আহ্বান করে গানটির শেষ লাইনগুলি শেষ হওয়ার সন্ধান করার আগে: নিজের মধ্যে পিতাকে হত্যা করা।
অ্যালবামটি শিরোনাম ট্র্যাক “ক্রিমিনাল” দিয়ে শেষ হয়; অপরাধবোধের কাছে একটি হতাশাজনক আত্মসমর্পণ; দুঃখ, ভাঙা এবং ক্ষতবিক্ষত, গানের কথা স্বীকার করে: “এভাবেই আমি লাইন অতিক্রম করি, এভাবেই আমি হৃদয় খুলি, এটি আমার পতনের পথ, এভাবেই আমি ভেঙে যাই”। গানটি, সেইসাথে অ্যালবামটি নিজেই, ভাস্কেজের নিজের উপর চাপানো অপব্যবহারের জন্য নিজের দায়িত্ব নেওয়ার এবং মুক্তির সন্ধান করার একটি উপায়, এবং সেই অপব্যবহারের উৎস স্বীকার করে যা শৈশবে তার উপর করা হয়েছিল, যা তাকে ভেঙে দিয়েছে।
