একটি বিয়েবাড়ির আপাতদৃষ্টিতে স্বাভাবিক কথোপকথন, যেখানে কৃষ্ণাঙ্গ শিক্ষার্থীদের প্রতি কম প্রত্যাশার গভীর সমস্যাটি উন্মোচিত হয়েছে। যখন আমি পশ্চিম ফিলাডেলফিয়ার একটি হাই স্কুলে দ্বাদশ শ্রেণিতে শিক্ষকতা করার অভিজ্ঞতা নিয়ে কথা বলছিলাম, তখন আমি “দারুণ”, “নিশ্চয়ই খুব কঠিন”, এবং “আপনি একটি অসাধারণ কাজ করছেন” এর মতো প্রশংসা পেয়েছিলাম। এই প্রশংসাগুলি, যদিও সদয় উদ্দেশ্য থেকে উদ্ভূত, “নরম বর্ণবাদ” – প্রচ্ছন্ন জাতিবিদ্বেষ নামক জাতিবিদ্বেষের একটি সূক্ষ্ম রূপ লুকিয়ে রাখে।
সমস্যাটি ধনী এলাকায় অবস্থিত একটি হাই স্কুলে শিক্ষাদানের সাথে তুলনা করলে প্রতিক্রিয়ার পার্থক্যটিতে নিহিত। উচ্চ স্নাতক এবং কলেজ ভর্তির হারের বিস্ময়ের পরিবর্তে, প্রশ্নগুলি শিক্ষার বিষয়বস্তুর উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করবে। এই পার্থক্যটি কৃষ্ণাঙ্গ শিক্ষার্থীদের প্রতি কম প্রত্যাশা প্রকাশ করে, যা সমাজে গভীরভাবে প্রোথিত অচেতন কুসংস্কারের একটি প্রকাশ।
কেন শুধুমাত্র কৃষ্ণাঙ্গ অধ্যুষিত এলাকা থেকে আসার কারণে শিক্ষার্থীদের স্নাতক হওয়া এবং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া “দারুণ” হিসাবে বিবেচিত হয়? এটি আমেরিকান জাতিগত কোড দ্বারা প্রভাবিত একটি কুসংস্কারপূর্ণ ব্যবস্থাকে প্রতিফলিত করে। এমনকি যারা নিজেদের প্রগতিশীল এবং সামাজিক ন্যায়বিচারের সমর্থক হিসাবে মনে করেন তারাও অজান্তে এই কুসংস্কারগুলি প্রকাশ করতে পারেন।
শিক্ষাবিদ হিসাবে, আমাদের শিক্ষার্থীদের সম্পর্কে আমরা কীভাবে কথা বলি সে সম্পর্কে আমাদের সচেতন হতে হবে। শ্রেণীকক্ষে পদ্ধতিগত নিপীড়নের বিরুদ্ধে লড়াই করা আমাদের নিজেদের শিক্ষার্থীদের প্রতি থাকা অচেতন কুসংস্কারগুলি উপলব্ধি এবং দূর করার থেকে অবিচ্ছেদ্য নয়, যাদেরকে আমরা ভালোবাসি এবং সেবা করি। শ্বেতাঙ্গ এবং কৃষ্ণাঙ্গ শিক্ষার্থীদের মধ্যে প্রত্যাশার পার্থক্যই হল “নরম অর্থ” – অন্তর্নিহিত কুসংস্কারযুক্ত নরম অর্থের প্রমাণ।
“নরম বর্ণবাদ” এর অস্তিত্ব সম্পর্কে সচেতন হওয়াই সমস্যা সমাধানের প্রথম পদক্ষেপ। আমাদের নিজেদের অচেতন কুসংস্কারগুলির মুখোমুখি হতে হবে এবং সেগুলি কমাতে বা নির্মূল করার জন্য প্রচেষ্টা চালাতে হবে। শুধুমাত্র তখনই আমরা সকল শিক্ষার্থীর জন্য একটি সত্যিকারের ন্যায্য এবং সমান শিক্ষার পরিবেশ তৈরি করতে পারব। “নরম অর্থ” কেবল কথা নয়, বরং কর্ম এবং মনোভাব যা সমাজে গভীরভাবে প্রোথিত কুসংস্কারগুলিকে প্রতিফলিত করে।
