তালু (বা তালুজ) প্রধানত দুটি অংশে বিভক্ত: সামনের শক্ত তালু এবং পিছনের নরম তালু। নরম তালু শক্ত তালুর একটি সম্প্রসারণ, যা কথা বলা, গেলা এবং শ্বাস নেওয়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
শক্ত তালু হাড় দিয়ে গঠিত এবং মুখ এবং নাকের গহ্বরের মধ্যে একটি শক্ত বিভাজন তৈরি করে। অন্যদিকে, নরম তালু পেশী এবং সংযোজক টিস্যু দিয়ে গঠিত, যা আরও নমনীয় এবং স্থানান্তরিত হতে পারে। নরম তালুর প্রধান কাজ হল গেলা প্রক্রিয়ার সময় খাদ্য এবং পানীয় নাকের গহ্বরে প্রবেশ করা থেকে আটকানো। এটি কথা বলার সময় কিছু নির্দিষ্ট শব্দ তৈরি করতেও অংশ নেয়।
যখন গেলা হয়, তখন নরম তালু উপরে উঠে নাকের গহ্বরের পথ বন্ধ করে দেয়। এটি খাদ্য এবং তরল শ্বাসনালীতে প্রবেশ করা থেকে আটকাতে সাহায্য করে। কথা বলার সময়, নরম তালু উপরে-নিচে চলাচল করতে পারে এবং নাকের গহ্বরের সাথে পথ খুলতে ও বন্ধ করতে সাহায্য করে, যা বিভিন্ন শব্দ তৈরি করতে সাহায্য করে। উদাহরণস্বরূপ, “ম” এবং “ন” এর মতো নাসিক্য ধ্বনি উচ্চারণ করার সময়, নরম তালু নিচে নেমে আসে এবং বাতাসকে নাকের গহ্বরের মধ্যে দিয়ে যেতে দেয়।
নরম তালুর সাথে সম্পর্কিত আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ গঠন হল আলজিহ্বা (uvula)। আলজিহ্বা হল একটি ছোট, শঙ্কু-আকৃতির টিস্যু যা নরম তালুর পিছন থেকে ঝুলে থাকে। যদিও আলজিহ্বার সঠিক কাজ এখনও সম্পূর্ণরূপে বোঝা যায়নি, তবে মনে করা হয় যে এটি খাদ্যকে নাকের গহ্বরে প্রবেশ করা থেকে আটকাতে সাহায্য করে এবং কথা বলার সময় কিছু শব্দ তৈরি করতেও অংশ নিতে পারে।
নরম তালুর গঠন এবং কাজ বোঝা দন্তচিকিৎসা এবং চিকিৎসার ক্ষেত্রে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। নরম তালু সম্পর্কিত সমস্যা, যেমন ঠোঁট ও তালু কাটা বা টিউমার, একজন ব্যক্তির কথা বলা, গেলা এবং শ্বাস নেওয়ার ক্ষমতাকে প্রভাবিত করতে পারে।
শক্ত তালুর ভাঁজ, যা তালুর ভাঁজ (palatal rugae) নামে পরিচিত, নরম তালুর সাথেও সম্পর্কিত। এই ভাঁজগুলির পিছনের দিকে প্রসারণ গ্রাফটিংয়ের জন্য তালু থেকে নরম টিস্যু নেওয়ার ক্ষেত্রে প্রভাব ফেলতে পারে। তালুর ভাঁজের প্রসারণের গবেষণা ডেন্টিস্ট এবং সার্জনদের তালুর নান্দনিকতা এবং কার্যকারিতা প্রভাবিত না করে টিস্যু গ্রাফটিংয়ের জন্য সর্বোত্তম স্থান নির্ধারণ করতে সাহায্য করতে পারে।
