নরম খোলসের কাঁকড়াকে প্রায়শই একটি পৃথক প্রজাতি হিসাবে ভুল করা হয়, তবে বাস্তবে এগুলি কেবল কাঁকড়া যা সম্প্রতি খোলস ছেড়েছে এবং তাদের বাইরের শক্ত খোলসটি ফেলে দিয়েছে। নতুন খোলস কয়েক ঘণ্টার মধ্যে শক্ত হয়ে যায়, তাই নরম খোলসের কাঁকড়া সংগ্রহের সময় খুব কম।
যেকোনো ক্রাস্টেসিয়ানের মতোই, সমস্ত ধরণের কাঁকড়াই খোলস ছাড়ে, তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বাণিজ্যিকভাবে নরম খোলসের কাঁকড়া হিসাবে কেবল নীল কাঁকড়া বিক্রি করা হয়। যদিও আটলান্টিক উপকূল এবং মেক্সিকো উপসাগরে এদের পাওয়া যায়, নীল কাঁকড়া সম্ভবত মেরিল্যান্ডের একটি বিশেষত্ব হিসাবে সবচেয়ে বেশি পরিচিত। ম্যাক্স হার্ভে অনুসারে, নীল কাঁকড়ার কিছু নির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্য রয়েছে যা এগুলিকে অন্যান্য ক্রাস্টেসিয়ানদের তুলনায় সংগ্রহ করা আরও মূল্যবান করে তোলে। নীল কাঁকড়া “সহজে প্রচুর পরিমাণে পাওয়া যায় এবং শিল্পটি কখন তারা খোলস ছাড়বে তা অনুমান করার উপায় নির্ধারণ করেছে”, হার্ভে উল্লেখ করেছেন। এদের দেহে প্রচুর মাংসও থাকে, যা ভোজন রসিকদের জন্য একটি আকর্ষণীয় অভিজ্ঞতা নিয়ে আসে।
তবে, নরম খোলসের কাঁকড়া কেবল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেই পাওয়া যায় না। ইতালিতে নরম খোলসের কাঁকড়া সংগ্রহের দীর্ঘ ঐতিহ্য রয়েছে, তবে সেগুলি সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রজাতি। ভেনিসের একটি বিশেষত্ব, “মোয়েচে” হল ইউরোপের স্থানীয় প্রজাতি, নীল কাঁকড়ার খোলস ছাড়া রূপ। হার্ভে ব্যাখ্যা করেছেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্রমবর্ধমান নীল কাঁকড়া শিল্প নরম খোলসের কাঁকড়ার বাজারে প্রবেশ করার চেষ্টা করছে। নীল কাঁকড়া একটি আক্রমণাত্মক প্রজাতি যা ঈলগ্রাস থেকে ডাঞ্জেনেস কাঁকড়া পর্যন্ত অন্যান্য স্থানীয় সামুদ্রিক প্রাণীদের ক্ষতি করেছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কিছু সংগ্রহকারী নরম খোলসের নীল কাঁকড়া সংগ্রহের চেষ্টা করছেন, তবে এখনও বাজারে কোনও পণ্য বিক্রি হয়নি।
