“Soft life” đang nổi lên như một lời kêu gọi hướng tới cuộc sống thoải mái và giảm căng thẳng. Xuất phát từ một nhóm những người có ảnh hưởng ở Nigeria vào mùa thu năm 2022, phong cách sống này đã lan rộng trên khắp các nền tảng mạng xã hội, mời gọi mọi người hình dung về sự “mềm mại” trong cuộc sống của họ và nơi sự thoải mái có thể được vun đắp. Điều quan trọng cần nhấn mạnh là “soft life” là một hành động của chủ nghĩa vị lai châu Phi (Afro-futurism) – một cơ hội để cảm nhận và tưởng tượng về những cách thức cuộc sống có thể khác biệt. Ở đây, chúng ta đang nói về thiết kế cuộc sống, tích lũy của cải, niềm vui và khả năng phá vỡ những “lời nguyền” tổ tiên xoay quanh mô hình “làm việc đến chết” và di sản của chế độ nô lệ.
Chắc chắn, có thể hình ảnh một người trẻ tuổi ở độ tuổi 20 đăng tải về chiếc túi mới mua hoặc chuyến đi spa với hashtag ‘#softlife’ dường như chỉ liên quan đến chủ nghĩa vật chất và cổ xúy cho tiêu dùng vô độ. Nhưng nếu chúng ta nhìn xa hơn sự bất khả thi của việc của cải nằm trong tay bất kỳ ai khác ngoài những người thuộc giới thượng lưu, chúng ta có thể thấy một điều gì đó sâu sắc hơn – một lời kêu gọi văn hóa hướng tới một điều gì đó khác biệt. Đây là về một cuộc sống trọn vẹn, nơi bạn thực sự có thời gian để tận hưởng, để nếm trải và nuôi dưỡng cảm giác hiện diện trong đó. Rất dễ dàng để bắt gặp một meme như “soft life” và chỉ trích nó một cách thậm tệ, như nhiều người đã làm khi bạn tìm kiếm cụm từ này trên internet. Khi tôi thấy nó xuất hiện trong một tìm kiếm gần đây trên internet, nó được kết nối với trải nghiệm của người da màu theo một cách mà tôi thấy rất hấp dẫn và hữu ích.
Trong một bài báo được viết trên Andscape, một nền tảng truyền thông do người da màu lãnh đạo, chuyên tạo ra, làm nổi bật và nâng cao những câu chuyện đa dạng về bản sắc da màu, một khía cạnh sâu sắc hơn của câu chuyện được chia sẻ về việc phụ nữ da màu mong muốn thay đổi cách họ xuất hiện trên thế giới thành một phong cách lãnh đạo mang tính phục hồi hơn. Cho dù là một doanh nhân, người làm việc tự do, nhân viên văn phòng, người quản lý gia đình hay nghệ sĩ, lãnh đạo đơn giản là cách chúng ta quản lý cuộc sống của chính mình. Rất nhiều cách chúng ta sống là theo những khuôn mẫu được thừa hưởng từ những người đã nuôi dạy chúng ta. Là người BIPOC (Black, Indigenous, and People of Color – Người da màu), chúng ta thừa hưởng vô số khuôn mẫu sinh tồn dưới những điều kiện khắc nghiệt của sự di dời, xóa bỏ, diệt chủng, lao động cưỡng bức, chế độ nô lệ, cảm giác không thuộc về và nhiều hơn thế nữa. Khi tôi nghe những bình luận xung quanh “soft life”, tôi thấy một tín hiệu rằng chúng ta đã sẵn sàng làm mọi thứ khác với cha mẹ và những người lớn tuổi của mình. Chúng ta đã sẵn sàng giải quyết những gánh nặng nặng nề mà chúng ta đang mang trên vai, mà tôi gọi là “lời nguyền” tổ tiên, bởi vì chúng ngăn chặn khả năng tiếp cận những món quà vốn có, niềm vui, những khả năng siêu phàm ở mức độ cao hơn, các mối quan hệ lành mạnh và quan trọng nhất là sức khỏe tốt nhất và tuổi thọ của chúng ta.
Điều quan trọng là phải chỉ ra tại sao một số người lại có vấn đề khi thấy người BIPOC nghỉ ngơi, tận hưởng sự sang trọng hoặc hướng tới một cuộc sống vượt ra ngoài mô hình tích lũy của cải theo chủ nghĩa tư bản. Điều này bắt nguồn từ một câu chuyện về phúc lợi xã hội, vốn là một phần của hiện trạng kể từ những năm 1940 ở Mỹ. Trong những năm 1980, khuôn mẫu độc hại về “nữ hoàng phúc lợi” đã được quảng bá trên các phương tiện truyền thông như một cách để phỉ báng phụ nữ da màu khi họ bày tỏ khát vọng về sự giàu có và thoải mái. Câu hỏi được đặt ra ở đây là: trong mô hình văn hóa thống trị, ai được phép có của cải? Ai được phép nghỉ ngơi? Ai được tiếp cận sự xa hoa? Ai được lên tiếng?
Một người phụ nữ da màu làm việc trên máy tính xách tay bên cạnh hồ bơi trong một khu nghỉ dưỡng sang trọng, minh họa cho sự kết hợp giữa công việc linh hoạt và tận hưởng cuộc sống tiện nghi, một khía cạnh của soft life hiện đại.
“Soft life” không có nghĩa là né tránh những điều khó khăn. Trên thực tế, trong thực hành “soft life” theo chủ nghĩa vị lai châu Phi, chúng ta tìm thấy một điểm khởi đầu cho những khả năng giải quyết những điều khó khăn, những đau khổ và sự khó chịu. Theo phong cách lãnh đạo phục hồi, chúng ta có thể giải quyết sự thiếu hụt và kiệt sức trước, sau đó trang bị cho bản thân các nguồn lực để thực hiện công việc mang tính chuyển đổi. Một khi chúng ta có đủ nguồn lực, việc giải quyết các khía cạnh trong cuộc sống cần được chuyển đổi sẽ trở nên dễ dàng hơn và có thể vui vẻ hơn – ngay cả khi đối đầu với những điều khó khăn.
Yoli Maya Yeh là đồng sáng lập của DEIcipher Group, một công ty tư vấn chuyên về phát triển lãnh đạo dựa trên thực hành phục hồi.