Mùa hè, nắng và cua lột — sự kết hợp đơn giản và đáng nhớ. Trong những năm gần đây, việc nấu ăn và thưởng thức cua đã trở nên phổ biến hơn bao giờ hết, và các quy định đang được thắt chặt để tái cân bằng nguồn cung tự nhiên, ví dụ như trường hợp của cua tuyết Alaska. Tuy nhiên, cua lột vẫn là một món quà dễ tiếp cận, gợi nhớ đến một buổi chiều hè ấm áp hoặc một bữa tối dễ chịu bên bạn bè và gia đình. Vậy cua lột có ăn được không? Câu trả lời là có! Đây là tất cả những gì bạn cần biết về cua lột trước bữa tiệc mùa hè sắp tới của bạn.
:max_bytes(150000):strip_icc()/Soft-Shell-Crab-Explainer-FT-BLOG0523-584e5f4617c847f89eba0ab59003bd38.jpg)
Cua lột là gì?
Hãy bắt đầu bằng cách làm sáng tỏ một vài lầm tưởng về cua lột. Cua lột không phải là một loài cua riêng biệt, mà là một giai đoạn phát triển trong vòng đời của mọi loài cua. Khi một con cua bắt đầu phát triển vượt quá lớp vỏ của nó, sẽ có một khoảng thời gian ngắn giữa thời điểm “chuyển nhà” và “đóng cửa” trên một lớp vỏ cứng mới, khi đó nó khoác lên mình một lớp vỏ ngoài mềm hơn nhiều – do đó có tên gọi là cua lột. Vào một thời điểm nào đó, tất cả các loài cua đều bước vào giai đoạn cua lột, điều đó có nghĩa là mặc dù cua xanh Đại Tây Dương (hay cua xanh Maryland như tên gọi trong khu vực) là loại “cua lột” phổ biến nhất mà bạn sẽ thấy trong thực đơn ở Mỹ, nhưng người dân ở các quốc gia khác cũng thích thưởng thức cua lột đước, cua móng ngựa Địa Trung Hải và các loại khác. Ở Việt Nam, cua lột cũng rất đa dạng, tùy theo vùng miền và mùa vụ, bạn có thể tìm thấy cua lột biển, cua lột đồng, hoặc thậm chí là các loại ghẹ lột. Tất cả đều mang đến hương vị thơm ngon và trải nghiệm ẩm thực độc đáo.
Mùa cua lột là khi nào?
Cua lột xanh là một món ngon theo mùa. Truyền thuyết thi vị nói rằng mùa cua lột bắt đầu với ngày trăng tròn đầu tiên của tháng Năm. Trên thực tế, tính thời vụ thực sự của loài cua này có phần mơ hồ. Ở một số vùng thuộc Bờ Vịnh, cua lột xanh bắt đầu xuất hiện trên thị trường vào đầu tháng Tư. Ở Bờ Đông, mùa cua lột có xu hướng kéo dài hơn một chút. Một quy tắc chung tốt là cua lột vào mùa từ cuối xuân đến hết mùa hè, với đỉnh điểm mùa vụ vào đầu mùa hè (các chuyên gia bắt cua sành sỏi hơn khẳng định rằng trong mùa cao điểm, có sự khác biệt đáng kể về chất lượng giữa cua lột tháng Sáu và cua lột bắt được vào tháng Bảy). Tại Việt Nam, mùa cua lột có thể thay đổi tùy theo khu vực. Ví dụ, ở miền Nam, mùa cua lột thường bắt đầu sớm hơn và kéo dài hơn so với miền Bắc do khí hậu ấm áp hơn. Để thưởng thức cua lột tươi ngon nhất, bạn nên tìm hiểu thông tin về mùa vụ cua lột tại địa phương mình hoặc hỏi ý kiến của những người bán hải sản có kinh nghiệm.
Cách sơ chế cua lột
Bạn có thể tìm thấy cua lột tại chợ hải sản uy tín ở địa phương hoặc các cửa hàng tạp hóa đặc sản. Mặc dù có rất nhiều nhà bán lẻ trực tuyến như White Stone Oysters hoặc Fulton Fish Market sẽ giao cua lột tươi đã được làm sạch hoàn toàn đến tận cửa nhà bạn, nhưng có một điều gì đó đặc biệt về một con cua sống được mua và ăn trong cùng một ngày. Hầu hết những người bán cá sẽ làm sạch cua cho bạn, nhưng với lớp vỏ mềm dẻo như vậy, bạn có thể tự làm một cách đơn giản, miễn là bạn có một chiếc kéo nhà bếp tốt. Luôn là một ý kiến khôn ngoan khi bạn rửa nhanh cua ở nhà dưới vòi nước lạnh để loại bỏ hết chất bẩn còn sót lại. Bắt đầu bằng cách cắt ngang phía trước con cua để loại bỏ phần mặt của nó. Tiếp theo, nhấc một góc của lớp vỏ trên cùng lên và loại bỏ mang. Cuối cùng, lật con cua xuống phần bụng và kéo yếm (phần nhỏ hình tam giác) ra. Vậy là xong! Một con cua đã được làm sạch và sẵn sàng để chế biến. Nếu bạn mua cua lột sống ở Việt Nam, bạn cũng có thể yêu cầu người bán sơ chế giúp. Tuy nhiên, việc tự tay sơ chế cua lột cũng là một trải nghiệm thú vị và giúp bạn hiểu rõ hơn về loại hải sản đặc biệt này.
Cách chế biến cua lột
Bây giờ chúng ta đã đề cập đến cua lột là gì và tính thời vụ của chúng, chúng ta có thể nói về câu hỏi lớn: Bạn có thể nấu và ăn cua lột như thế nào? May mắn thay, có rất nhiều cách để thưởng thức món cua này và bạn không cần phải tỉ mỉ gỡ từng phần để thưởng thức chúng. Trên thực tế, toàn bộ lớp vỏ của cua lột đều hoàn toàn ăn được. Bạn vẫn có được thịt cua béo ngậy, nhưng có thêm một chút giòn tan trong mỗi miếng cắn. Chiên cua lột là một trong những cách chế biến phổ biến nhất. Chúng tôi yêu thích món Cua lột chiên giòn với sốt chấm kiểu Bangalore của Andrew Zimmern và món cua lột tẩm bột yến mạch chiên bơ nâu độc đáo của Charlie Palmer Cua lột tẩm bột yến mạch chiên bơ nâu. Vào một ngày hè nóng nực, không gì tuyệt vời hơn là cắn một miếng lớn bánh mì kẹp cua lột. Những công thức như thế này thể hiện sự hoàn hảo ngọt ngào và dễ dàng khi biến những con cua này thành một bữa ăn mùa hè. Ở Việt Nam, cua lột cũng được chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn khác như cua lột rang muối, cua lột sốt me, lẩu cua lột, gỏi cua lột,… Mỗi món ăn mang một hương vị riêng, phù hợp với khẩu vị đa dạng của người Việt.