Chắc hẳn ai trong chúng ta cũng đã từng gặp phải tình huống này—trừ khi bạn là người cẩn thận trút hết nguyên liệu làm bánh vào hộp kín hơi, trong trường hợp đó thì có lẽ bạn và tôi không có nhiều điểm chung. Còn lại, tất cả những người khác chắc chắn đã từng thất vọng khi mở tủ bếp và phát hiện ra một tảng đường nâu cứng như đá. Không thể múc, không thể rây, cục đường rắn chắc đó trở thành vật cản duy nhất trên con đường dẫn đến những chiếc bánh quy thơm ngon. Tất nhiên, bạn có thể cố gắng cạy nhẹ các cạnh của tảng đường, cạo từng chút một cho đến khi buộc phải đối mặt với sự thật không thể tránh khỏi: để kế hoạch làm bánh diễn ra đúng lịch trình, bạn phải mua một túi đường mới (hoặc tìm chất thay thế đường nâu), ngay lập tức.
Đường nâu bị khô cứng khi tiếp xúc với không khí quá lâu. Độ ẩm tự nhiên trong đường, vốn có được từ mật mía, sẽ bay hơi—do túi nhựa không được đóng kín hoàn toàn hoặc hộp giấy bị hở các góc—biến hỗn hợp đường mềm dẻo thành một khối ngọt ngào nhưng vô dụng. Hiện tượng này phổ biến đến mức khi bạn tìm kiếm trên Google “cách làm mềm đường nâu bị cứng” sẽ cho ra hàng loạt kết quả. Nhưng giữa vô số mẹo và kỹ thuật được đưa ra, thật khó để chọn được một hướng đi. Hướng dẫn khó hiểu và thời gian chờ đợi quá lâu (tôi phải hoãn làm bánh quy đến ba ngày ư?!) đã khiến tôi vứt đi không ít cục đường nâu cứng ngắc vô tri.
Để hạn chế lãng phí nguyên liệu làm bánh, tôi đã thử năm phương pháp được khuyên dùng phổ biến nhất để làm mềm đường nâu bị cứng, sử dụng các dụng cụ dễ kiếm và nguyên liệu nhà bếp thông thường. Một kỹ thuật đã vượt trội hơn hẳn so với những phương pháp còn lại, hiệu quả như nhau với cả đường nâu nhạt và đường nâu đậm. Với thông tin này (cộng thêm một спойлер nhỏ, một miếng đất nung nhỏ), tôi sẽ không bao giờ phải trì hoãn việc làm bánh quy nữa.
Trong số các phương pháp được đề xuất phổ biến nhất về cách làm mềm đường nâu, ba phương pháp dựa vào hộp đựng kín khí, vì vậy bạn sẽ cần một hộp để đưa nguyên liệu này trở lại trạng thái ban đầu. Tại sao chúng ta không bảo quản đường nâu trong hộp kín hơi ngay từ đầu, điều này đã giúp chúng ta không bao giờ rơi vào tình huống khó xử này? Nghe này, tôi không biết nữa; đôi khi, cuộc sống cứ cuốn ta đi. Chúng ta không nên quá khứ hóa vấn đề. Thay vào đó, chúng ta hướng tới tương lai: một túi nhựa lớn có thể khóa kín lại (silicone cũng hiệu quả) hoặc hộp đựng thực phẩm có nắp đậy kín sẽ giúp chúng ta hồi sinh đường nâu. Tại Epi, chúng tôi yêu thích túi Stasher (phiên bản 52 ounce có thể đứng thẳng là một giải pháp tuyệt vời để bảo quản đường lâu dài) và hộp có nắp đậy của Snapware, sản phẩm đã chiến thắng hạng mục hộp thủy tinh trong bài đánh giá sản phẩm hộp đựng của chúng tôi.
Hai kỹ thuật còn lại không yêu cầu hộp đựng cụ thể mà phụ thuộc vào thiết bị gia dụng. Tuy nhiên, cần lưu ý: mặc dù lò nướng và lò vi sóng thường được nhắc đến như những cách nhanh nhất để các đầu bếp tại gia khắc phục tình trạng đường bị cứng, nhưng chúng đòi hỏi sự theo dõi sát sao hơn so với các phương pháp thay thế—và nhiệt độ quá cao thậm chí có thể làm hỏng kết cấu của đường nâu. Trước khi bắt đầu hành trình, hãy cân nhắc xem bạn muốn dành bao nhiêu sự quan tâm sát sao để hồi sinh cục đường đá của mình và bạn có loại máy móc nào để sử dụng.
Phương Pháp Lò Nướng
Giả thuyết: Đặt đường bị cứng lên khay nướng và cho vào lò nướng ở 120°C (250°F). Người ta cho rằng, hơi ấm nhẹ sẽ chỉ mất vài phút để làm mềm đường, nhưng bạn phải đứng gần đó, kiểm tra đường định kỳ và dùng nĩa xới tơi đường để phương pháp này hoạt động đều.
Thử nghiệm: Tôi đặt 225g (8 oz) đường nâu cứng lên khay nướng quarter sheet pan và cho vào lò nướng đã được làm nóng trước đến 120°C (250°F).
