Hộp sọ được cấu tạo từ nhiều xương, bao gồm 8 xương sọ và 14 xương mặt. Các xương này khớp lại với nhau tạo thành một khoang xương rắn chắc, bảo vệ và nâng đỡ não bộ. Các khớp nối giữa các xương được gọi là đường khớp.
Khi mới sinh, các xương sọ của trẻ chưa khớp lại hoàn toàn. Điều này cho phép đầu trẻ thay đổi hình dạng để dễ dàng đi qua ống sinh. Theo thời gian, các đường khớp được bổ sung khoáng chất và cứng lại, giúp các xương sọ khớp chặt với nhau.
Ở trẻ sơ sinh, khoảng trống nơi hai đường khớp gặp nhau tạo thành một “điểm mềm” được bao phủ bởi màng, gọi là thóp. Thóp cho phép não và hộp sọ phát triển trong năm đầu đời của trẻ.
Thông thường, có một số thóp trên hộp sọ của trẻ sơ sinh. Chúng chủ yếu nằm ở đỉnh đầu, phía sau và hai bên đầu. Giống như các đường khớp, thóp sẽ cứng dần theo thời gian và trở thành các vùng xương cứng chắc. Thóp sau thường đóng lại khi trẻ được 1 đến 2 tháng tuổi. Thóp trước thường đóng lại trong khoảng 7 đến 19 tháng tuổi.
Khi chạm vào, thóp của trẻ phải cứng và hơi lõm xuống một chút. Thóp căng phồng xảy ra khi dịch tích tụ trong não hoặc não bị sưng lên, gây tăng áp lực bên trong hộp sọ. Tình trạng thóp phồng là dấu hiệu cần được theo dõi và thăm khám bởi bác sĩ.
Khi trẻ khóc, nằm sấp hoặc nôn trớ, thóp có thể trông như bị phồng lên. Tuy nhiên, chúng sẽ trở lại bình thường khi trẻ ở tư thế bình tĩnh, đầu ngẩng lên. Một số bệnh lý có thể gây ra thóp phồng ở trẻ, bao gồm viêm màng não, não úng thủy và xuất huyết não. Việc chẩn đoán và điều trị kịp thời là rất quan trọng để ngăn ngừa các biến chứng nguy hiểm.
